Natación en aguas abiertas: beneficios y cómo mantenerte seguro

¿Te encanta nadar pero quieres escapar de la piscina? ¿Echas de menos la libertad de los espacios abiertos? Dale un toque especial a tus aventuras sumergiéndote en piscinas naturales y combina el ejercicio con una profunda conexión con la naturaleza. Los lagos, ríos y cascadas secretas ofrecen hermosos lugares para nadar, siempre y cuando estés bien preparados.

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Si estás empezando con la natación en aguas abiertas, es posible que te preguntes: ¿Es seguro nadar en un lago? ¿Es peligroso nadar en un río?

Como cualquier actividad estimulante, la natación en aguas abiertas puede conllevar algunos riesgos, tanto si eres un nadador ocasional como experimentado, luego es fundamental comprender los riesgos potenciales antes de entrar al agua.

Pero no te preocupes: te explicamos todo lo que necesitas saber para mantenerte seguro y sacar el máximo partido a tus sesiones de natación.

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Foto: Jaz Blakeston-Petch en Unsplash

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Cómo practicar natación en aguas abiertas de forma segura

Con los conocimientos, el equipo y la compañía adecuados, nadar en aguas abiertas puede ser una experiencia increíblemente gratificante. Sin embargo, implica nadar en aguas naturales que no están vigiladas por socorristas sin tener en cuenta la seguridad, lo que significa que la responsabilidad de tu seguridad recae sobre ti y debe tomarse muy en serio. A continuación te ofrecemos algunos consejos clave y equipamiento útil para tu aventura acuática en aguas abiertas.

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Antes de nadar

1. Consulta con tu médico para asegurarte de que estás en condiciones de nadar en aguas abiertas sin inconveniente alguno. La Fundación Británica del Corazón señala que entrar en agua fría puede provocar una respuesta de choque térmico (aceleración del ritmo cardíaco, aumento de la presión arterial, dificultad para respirar) luego es recomendable que las personas con enfermedades cardíacas consulten a un médico antes de nadar en aguas frías [1].

2. Informa a alguien de que vas a ir a nadar y coméntale tu plan con la mayor precisión posible para que pueda tomar medidas en el caso de que se preocupe por ti [2].

3. Consulta la previsión meteorológica para saber el tiempo que va a hacer [3].

4. Infórmate sobre la calidad del agua, especialmente sobre las advertencias relativas a las algas marinas u otros posibles riesgos para la salud, como la contaminación del agua [4].

5. Nada en zonas habilitadas para evitar riesgos relacionados con embarcaciones o deportes acuáticos, y elige puntos de entrada seguros [5].

6. Lleva contigo un objeto flotante o chaleco salvavidas para mayor seguridad o para tomar un descanso cuando lo necesites [6].

7. Utiliza un traje de neopreno si vas a practicar natación de larga distancia o en aguas frías, para ayudar a mantener el calor corporal [7].

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Foto: Nanette Mudry en Unsplash

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Mientras nadas

1. Evita nadar solo, especialmente si estás empezando con la natación [8].

2. Si nadas en aguas frías (15 °C o menos), aclimátate calentando bien primero y luego entrando gradualmente para evitar el choque térmico. Para principiantes, se recomienda comenzar con inmersiones de 30 segundos a 2 minutos para experimentar la respuesta al choque térmico y practicar la respiración controlada. Sal del agua inmediatamente si sientes una incomodidad intensa, temblores, entumecimiento o calambres. Las inmersiones frecuentes y cortas son más efectivas para la aclimatación que las poco frecuentes y largas. A medida que te aclimatas a lo largo de semanas y meses, puedes prolongar gradualmente el tiempo que permaneces en el agua. Sin embargo, incluso los nadadores experimentados rara vez permanecen en aguas por debajo de los 5 °C durante más de 5-10 minutos. En aguas moderadamente frías (10-15 °C), las personas experimentadas pueden permanecer entre 10 y 20 minutos, pero esto es algo muy individual. Una pauta común, aunque no universal, es la regla de un minuto por grado centígrado de temperatura del agua. Así, en aguas a 10 °C, se puede considerar un máximo de 10 minutos para una persona ya aclimatada y con cierta experiencia o práctica. Esta regla debe considerarse un límite máximo absoluto, no un objetivo, y siempre debe ajustarse a la baja para principiantes o para natación en condiciones extremas. [9].

3. Mántente cerca de la orilla por tu propia seguridad [10].

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Después de nadar

1. Sécate y vístete con ropa abrigada si has estado en aguas frías.

2. Evita las duchas calientes inmediatamente después: pueden provocar una bajada de tensión. [11].

3. Mantente alejado del viento y evita realizar actividades intensas justo después.

4. Tómate una bebida caliente para entrar en calor. [11].

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Equipo útil para nadar en aguas abiertas

1. Trajes de neopreno: ayudan a mantener el calor corporal, especialmente en natación de larga distancia o al nadar en aguas frías. 

2. Calcetines de neopreno: mantienen los pies calientes y los protegen de rocas afiladas o superficies frías.

3. Guantes de neopreno: esenciales para mantener las manos abrigadas en condiciones más frías.

4. Boya de natación: aumenta la seguridad y la visibilidad mientras nadas.

5. Gorros de natación o gafas de buceo opcionales: para mayor comodidad y mejor visibilidad.

6. Chaquetas para cambiarte o toallas: te ayudan a cambiarte al aire libre sin pasar frío.

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Beneficios para la salud de la natación en aguas abiertas

1. Mejora del estado de ánimo y el bienestar mental

Nadar regularmente en la naturaleza está relacionado con una mejora del estado de ánimo, emociones más positivas y una mayor sensación de felicidad general. Muchos nadadores afirman sentirse menos ansiosos, estresados o deprimidos. [12]

2. Alivio del estrés y descanso mental

Sumergirse en aguas frías te hace concentrarte en el presente y te aleja de los pensamientos en bucle. Los nadadores suelen describir un efecto de desconexión de todo y relajación plena, una sensación de renovación interior que les ayuda a afrontar mejor los retos que la vida presenta. [13]

3. Beneficios para la salud

Aunque siempre hay que tener cuidado al nadar en aguas frías, darse chapuzones cortos y regulares puede tener beneficios sorprendentes para la salud. Los diferentes estudios al respecto sugieren que puede ayudar a reducir la presión arterial en reposo y fortalecer el sistema inmunológico al estimular las células que combaten las infecciones, como los monocitos y los leucocitos. También puede favorecer el equilibrio hormonal, mejorando la forma en que el cuerpo procesa la insulina y ayudando a reducir el nivel de triglicéridos, las grasas en sangre asociadas a diferentes enfermedades cardíacas. [14]

4. Relaciones sociales y comunidad

Unirse a un grupo o compartir la experiencia con otras personas añade un fuerte componente social. La camaradería, el ánimo y los rituales posteriores al baño contribuyen a una sensación general de bienestar. [15]

5. Estar más en contacto con la naturaleza

Nadar en lagos y ríos crea un poderoso vínculo con el mundo natural. El agua fresca, los paisajes que nos rodean, los sonidos y la vida en la naturaleza mejoran el nivel de atención y favorece el estar más presentes, lo que hace que los nadadores se sientan más relajados y concentrados. [16]

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Foto: Bayern Lens en Unsplash

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6. Resiliencia y adaptabilidad

Afrontar los retos en aguas abiertas o aguas bravas (frío, corrientes, cambios meteorológicos) ayuda a fortalecer la resistencia tanto mental como física. Para muchas personas, saber que siempre pueden volver al agua y recuperarse se convierte en una fuente de fortaleza en los momentos difíciles. [17]

7. Beneficios contra el envejecimiento y mejora de la movilidad

Para las personas mayores o aquellas con dolor en las articulaciones, la flotabilidad del agua hace que el movimiento sea más fácil y agradable. Algunas mujeres también informan de un alivio de los síntomas de la menopausia o de aquellos relacionados con el equilibrio hormonal, aunque aún se necesitaría mayor información al respecto. [18].

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Encuentra un mapa de aguas abiertas

En la siguiente web puedes encontrar un mapa interactivo de lugares donde nadar en aguas abiertas en España. Dondequiera que decidas ir, recuerda: la concienciación y la preparación son fundamentales. Mantén la seguridad y disfruta de las numerosas recompensas que ofrece nadar en la naturaleza.

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Referencias:

[1] https://www.bhf.org.uk/informationsupport/heart-matters-magazine/activity/cold-water-swimmi

[2] https://www.rlss.org.uk/pages/category/open-water-safety-tips

[3] https://rnli.org/safety/choose-your-activity/open-water-swimming

[4] https://www.swimthelakes.co.uk/12915/blue-green-algae-and-swimming

[5] https://www.nationalwatersafety.org.uk/media/1145/open-water-swimming.pdf

[6] https://www.watersafetyusa.org/life-jackets-save-lives.html

[7] https://www.nationalwatersafety.org.uk/media/1145/open-water-swimming.pdf

[8] http://rlss.org.uk/pages/category/open-water-safety-tips

[9] https://fitro.info/cold-water-swimming-duration-and-safety

[10] https://www.nationalwatersafety.org.uk/media/1145/open-water-swimming.pdf

[11] https://www.precisionhydration.com/performance-advice/performance/how-to-deal-with-the-dreaded-after-drop/#:~:text=Don't%20take%20a%20hot,warmed%20up%20again%20before%20showering.

[12] https://www.ecehh.org/news/wild-swimming-mental-health

[13] https://www.wildswimmingcornwall.co.uk/about

[14] https://womensfitness.co.uk/fitness/wild-swimming-benefits

[15] https://www.swimming.org/openwater/wild-swim-project

[16] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272494423001214

[17] https://nhsforest.org/blog/blue-space-for-health/

[18] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272494423001214

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