Pro e contro degli integratori alimentari

Gli integratori più comuni che possono essere aggiunti alla tua dieta includono vitamine, minerali, erbe officinali, estratti di origine vegetale, amminoacidi, probiotici, fibre e acidi grassi.

La qualità degli alimenti può essere compromessa dai metodi di produzione, dalla prolungata conservazione e dal trasporto a lunga distanza, in particolare dei prodotti "freschi" come frutta e verdura. Di conseguenza, nel tempo nutrienti minerali importanti e vitali come il selenio possono dimezzarsi, venendo a mancare nella nostra alimentazione.

Gli integratori sono generalmente impiegati come metodo salutare preventivo o per alleviare alcuni sintomi medici o anche come misura anti-invecchiamento. Una ricerca del 2008 della Food Standard Agency, l’Agenzia per gli standard alimentari del Regno Unito, ha indicato che quasi 1/3 della popolazione britannica assume giornalmente un qualche tipo di integratore.

I rischi da conoscere:

I produttori sono responsabili dell’integrità dei prodotti, tuttavia anche i consumatori devono assumersi la propria responsabilità in merito alla loro adeguatezza e sicurezza alimentare quando li utilizzano. Mentre molti integratori sono innocui, alcuni possono essere pericolosi se assunti in quantità eccessive o addirittura controindicati con particolari farmaci o condizioni mediche, quindi è sempre necessario chiedere un consiglio medico prima di seguire una dieta con integratori alimentari.

Ad esempio:

• Le vitamine liposolubili come la vitamina A sono immagazzinate nel fegato e in altri tessuti del corpo e possono essere dannose se in eccesso; in particolare durante la gravidanza.

• Gli acidi grassi Omega 3 possono fluidificare il sangue, quindi dovrebbero essere evitati se presi in concomitanza con farmaci anticoagulanti.

• La vitamina B3 (niacina) può causare l’arrossamento della pelle.

• Livelli eccessivamente alti di vitamina C possono causare diarrea.

• Alcuni integratori possono alterare l'efficienza dei medicinali (ad esempio i prodotti a base di pompelmo possono accelerare o rallentare il metabolismo di alcuni farmaci per il fegato).

Gli integratori più comuni per perdere peso possono avere una spiacevole serie di effetti collaterali.

Per esempio:

• Gli integratori che accelerano il metabolismo possono potenzialmente causare palpitazioni.

• Quelli che bloccano l'assorbimento dei grassi possono bloccare anche l'assorbimento di grassi "buoni" e indispensabili all’organismo e possono causare grave diarrea.

• I lassativi possono influenzare l'assorbimento dei nutrienti necessari e interrompere la normale e sana funzione intestinale.

Chi può trarre beneficio da una dieta con integratori alimentari?

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L'aggiunta di integratori alla dieta può offrire un supporto utile per alcuni gruppi le cui esigenze dietetiche specifiche possono causare carenza di uno o più nutrienti.

Ad esempio:

• I bambini, essendo in fase di crescita, possono beneficiare di calcio extra e grassi essenziali.

• Si consiglia alle donne in gravidanza di assumere acido folico per prevenire i difetti alla nascita del bambino.

• Le persone che soffrono d’ansia potrebbero integrare la loro dieta con vitamine B, C e zinco che alimentano le ghiandole surrenali, solitamente sovraccariche in periodi di stress.

• I fumatori esauriscono grandi quantità di vitamina C (circa 250 mg per sigaretta).

• Vegetariani e vegani possono avere difficoltà ad assorbire sufficienti quantità di B12, calcio, ferro, zinco e iodio attraverso la loro dieta.

• Gli atleti professionisti possono trarre beneficio da ulteriori antiossidanti, proteine ​​ed amminoacidi per prevenire danni e facilitare la riparazione e la ricrescita muscolare.

• Agli anziani è solitamente raccomandata l’assunzione di antiossidanti (come la luteina) per la salute degli occhi. Viene loro anche consigliato il gingko per la memoria e l'agilità mentale, la glucosammina e la condroitina per la riparazione delle ossa e della cartilagine e il ginseng per combattere l'invecchiamento.

• Durante la stagione fredda e influenzale la vitamina C è utile a tutti. Non può impedire di prendere i germi, ma si pensa ora che riduca in modo significativo la durata e la gravità dell'infezione, in particolare se assunta insieme a zinco ed echinacea.
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Suggerimenti per l'assunzione di integratori

Non usare mai integratori come sostituto alimentare; come suggerisce il loro nome infatti, dovrebbero integrare e migliorare una dieta già sana.

Segui sempre le istruzioni per l'uso sulla scatola o sul foglietto illustrativo o come indicato dal tuo medico curante.

In particolare, controlla che gli integratori siano adatti e in dosaggi corretti prima di somministrarli ai bambini.

Non assumere mai nulla che pretenda di "curare" o "prevenire".

Gli integratori economici rappresentano di solito un falso risparmio: se hanno eccipienti e ingredienti di scarsa qualità, non vale nemmeno la pena prenderli.

Cerca fornitori affidabili e acquista i tuoi integratori alimentari presso negozi specializzati.

Cosa più importante, prima di assumerli, chiedi un parere del tuo medico di famiglia o nutrizionista, soprattutto se soffri di una condizione medica o se già prendi altri farmaci.

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