EagleXMan desde dentro: triatlón extremo con Tommaso Boffi

Lo primero de todo: olvida todo lo que sabes sobre triatlones.

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EagleXMan es una historia completamente diferente: la versión extrema de un deporte que ya de por sí es muy exigente. Las distancias son las habituales en el Ironman, pero el entorno es totalmente distinto: en pleno corazón del Parque Nacional del Gran Sasso, Italia, con más de 6.000 metros de desnivel y un recorrido que parece sacado del guión de una película. El paisaje es impresionante, las subidas parecen interminables y la naturaleza salvaje es tan hermosa como brutal.

Aquí, una buena preparación física no es suficiente. Se necesita una mente clara, un corazón fuerte y una buena dosis de locura.

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Pocos se atreven a ponerse a prueba entre el infierno y el paraíso que es el Gran Sasso. Entre ellos, este año se encontraba Tommaso Boffi, nuestro embajador italiano y triatleta incansable. El 19 de julio, se enfrentó por primera vez a la carrera legendaria EagleXMan, llevando el triatlón al límite en todos los sentidos.

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En esta entrevista, Tomasso comparte con nosotros cómo fue realmente: el cansancio, los momentos de duda, la fuerza mental que le hizo falta para seguir adelante y la enorme satisfacción al cruzar la línea de meta en una de las carreras más duras de Europa.

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Esta es su experiencia. No solo como atleta, sino como hombre.

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1. ¿Qué te hizo decidirte a participar en la carrera EagleXMan este año?

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El año pasado fui a ver a un amigo cruzar la línea de meta y debo decir que fue increíblemente emocionante. Creo que es la línea de meta más impactante y conmovedora que he visto en cualquier carrera. Ese momento se me quedó grabado.

En un plano más práctico, también elegí la EagleXMan para prolongar mi temporada de carreras. El 26 de julio competiré en el IRONMAN de larga distancia en Vitoria-Gasteiz, España, y creo que este tipo de distancias merecen respeto. Participar en la EagleXMan fue una forma de prepararme para ello, tanto física como mentalmente.

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2. ¿Cómo te preparaste para una carrera tan extrema, tanto física como mentalmente?

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Esta vez mi entrenamiento fue muy específico. Me centré mucho más de lo habitual en correr cuesta arriba y en el trabajo en pista, y dediqué mucho más tiempo a la bicicleta. El perfil de elevación de la EagleXMan exige ese tipo de enfoque.

En cuanto al aspecto mental, cuando tu cuerpo está preparado, tu mente solo tiene que gestionar lo que ya está ahí. Estas carreras no permiten improvisar. No hay sorpresas. Eres lo que eres.

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3. ¿Tenías un plan específico para gestionar tu ritmo o abordar mejor los diferentes tramos de la carrera?

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Por supuesto. En una carrera tan exigente, hay que tener cuidado de no esforzarse demasiado pronto. La precisión es clave. Después de la natación, me mantuve en una potencia específica en la bicicleta, un rango de potencia que sabía que podía mantener sin agotarme. De esa manera, pude ahorrar suficiente energía para darlo todo en la carrera.

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4. ¿Qué fue lo que más te preocupó en los días (u horas) previos a la carrera?

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Sinceramente, no estaba nervioso. Sabía que estaba preparado, tanto física como mentalmente. Tenía confianza porque había trabajado duro. En lugar de nervios, sentía pura curiosidad y emoción por afrontar el reto dando todo por mi parte.

Acababa de recuperarme de una lesión leve sufrida en la carrera Vietnam 70.3, pero la gestioné con cuidado y la controlé durante toda mi preparación. Con el tiempo, he aprendido a gestionar las emociones y ahora el nerviosismo rara vez me domina.

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5. ¿Hubo algún momento o parte del recorrido que te impactó especialmente, quizás por la belleza del paisaje o por la emoción que sentiste?

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De hecho, me tomé mi tiempo para empaparme del paisaje el día antes y el día después de la carrera, para poder apreciar plenamente su belleza. Durante la carrera, la travesía a nado en el lago Campotosto fue un momento especial, con el amanecer a nuestras espaldas, lo que lo hizo realmente inolvidable.

En la bicicleta, estaba muy concentrado en seguir mi plan, así que no pude disfrutar tanto del paisaje como me hubiera gustado. Pero el momento más impactante llegó en la recta final, corriendo por la cima de una montaña con la línea de meta a solo 700 metros. Saber que mis amigos y mi familia me esperaban allí me provocó una inmensa oleada de emoción.

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6. ¿Cuál de las tres disciplinas te supuso un mayor reto: la natación, el ciclismo o el running? ¿Y qué fue lo que la hizo tan exigente?

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¡Sin duda alguna, el running! Nunca me había enfrentado a un tramo como los primeros 18 kilómetros, que incluían 600 metros de desnivel, seguidos de otros 6 kilómetros con 1.000 metros de desnivel. Fue duro, sin duda. Por suerte, mi entrenador estaba allí conmigo. En carreras como esta, tener un entrenador es esencial. Me animó cuando quería rendirme y me ayudó a seguir adelante hasta el final.

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7. ¿Te encontraste con alguna prueba inesperada durante la carrera? En caso de que fuera así, ¿cómo reaccionaste?

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Me mentalicé para una avalancha de sorpresas, como suele ocurrir en los Ironman. Pero, sorprendentemente, no pasó nada realmente inesperado. Quizás la única diferencia fueron algunas transiciones incómodas en las que perdí un poco de tiempo, pero nada para lo que no estuviera preparado. Todo lo demás salió según lo previsto.

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8. ¿Qué tipo de equipo elegiste para el día de la carrera? ¿Seguiste alguna estrategia nutricional específica que te funcionara bien?

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Para la natación, elegí un traje de neopreno Zone3 y gafas de natación Zone3 con lentes transparentes pues dado que la carrera comenzaba a las 6 de la mañana, la visibilidad era limitada. En la bicicleta, llevé un traje de triatlón y, como los primeros 20 km después de la natación discurrían por terreno montañoso, me puse una chaqueta para mantener el calor y evitar pasar frío.

En cuanto a la carrera, que como mencioné anteriormente se divide en dos secciones desafiantes, utilicé el chaleco de running de hidratación Salomon Active Skin 4 con suficiente agua en los bolsillos para mantenerme hidratado en todo momento, junto con mis fieles zapatillas HOKA Mafate X. Esta combinación me funcionó a la perfección, ya que me mantuvo con energía y cómodo durante toda la carrera.

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Para afrontar el tramo vertical, es obligatorio llevar un equipo especialmente revisado antes de la escalada. Esto incluye pantalones largos, un silbato, una manta térmica, una linterna frontal, una camiseta térmica, un gorro y bastones de trail running LEKI Ultratrail FX.One Superlite. Por suerte, mi entrenador, un antiguo ciclista profesional y atleta de Ironman, llevaba todo en su mochila, tal y como permiten las normas.

En cuanto a la alimentación, durante la etapa en bicicleta me alimenté con barritas energéticas y, mientras corría, con geles Maurten 160 sin cafeína, ¡intentando beber todos los líquidos que encontraba por el camino para mantenerme hidratado!

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9. ¿Cómo te recuperaste después de una prueba tan intensa? ¿Tienes algún consejo útil que compartir con quienes se preparan para competiciones similares?

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Para recuperarme, hice lo que siempre hago: acudí a un quiropráctico que me ayudó a volver a estar en forma.

Me sentía fuerte, satisfecho y verdaderamente feliz. Estas competiciones te levantan la moral y fortalecen el espíritu. No tengo ningún consejo específico más allá de saber que en estas carreras no hay aficionados. Mi mayor consejo es que estés realmente preparado, que entiendas en lo que te estás metiendo y que solo te comprometas si tienes un gran espíritu de sacrificio. Los números en el papel no te llevarán a ninguna parte. Cuando te dan calambres en la última subida y tus piernas están tan cansadas que casi se sienten vacías, son las ganas y los kilómetros y kilómetros de esfuerzo, pasión, sudor y lágrimas los que te mantienen en marcha.

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10. ¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en apuntarse a su primer triatlón extremo?

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Disfruta de la preparación. Imagino que cualquiera que se enfrente a una carrera como esta probablemente provenga de un triatlón más tradicional o de un IRONMAN. ¿Mi consejo? Después de terminar algo como la EagleXMan, ¡sabrás que puedes hacer cualquier cosa!
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Muchísimas gracias a Tommaso por compartir su increíble experiencia con nosotros. Puedes seguirlo en Instagram para estar al día de sus carreras y obtener información privilegiada sobre su experiencia.

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También queremos expresar nuestro agradecimiento a Federica Lucia Carducci por las impresionantes fotos que capturan a la perfección este reto extraordinario, y a Franky Mascia, el entrenador de Tommaso, cuyo constante apoyo técnico y físico ha hecho posible esta aventura.

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En SportsShoes nos hemos comprometido a organizar carreras emocionantes y únicas, tanto en pista como en carretera o trail. ¿Te interesa saber más? Entonces mira nuestra categoría Carreras para obtener información sobre eventos y conocer las últimas noticias y resultados. Porque no es divertido quedarse quieto.