A Casa con La Sportiva: Dove le Montagne Modellano Ben più delle Scarpe

Scritto da Ben Mounsey.
Immagini di Rich Gill Photography

Il viaggio verso Ziano di Fiemme cambia silenziosamente le tue aspettative.

Man mano che la strada si snoda più a fondo nella Val di Fiemme, le Dolomiti iniziano a dominare ogni panorama. Imponenti vette calcaree si ergono sopra fitte foreste, fiumi cristallini attraversano il fondovalle e ogni villaggio sembra intimamente connesso al paesaggio che lo circonda. Non ci vuole molto a capire che qui le persone non si limitano a visitare le montagne: ci vivono. Ci lavorano, ci giocano e, nel caso di La Sportiva, hanno impiegato quasi un secolo per costruire un'azienda intorno a esse.

Per molti trail runner britannici, La Sportiva è riconosciuta come uno dei marchi di montagna leader a livello mondiale. In Italia, però, la sensazione è diversa. Qui è parte integrante della vita di montagna – un'azienda la cui storia è inseparabile dalle persone, dal paesaggio e dalla comunità che l'hanno formata per generazioni.

Questa connessione è evidente dal momento in cui arrivo alla sede centrale dell’azienda.

Qualsiasi aspettativa avessi nel visitare uno dei marchi più rispettati nel settore outdoor svanisce quasi appena varcata la soglia.

Non ci sono formalità aziendali, nessuna presentazione raffinata o introduzioni accuratamente preparate.

Invece, vengo accolto con un sorriso da Giulia Delladio e suo fratello Francesco, la quarta generazione della famiglia Delladio alla guida di La Sportiva. In pochi istanti, Giulia scompare in cucina e ritorna con il caffè preparato nel modo tradizionale, con la moka.

È un gesto così semplice, eppure mi dice tutto quello che devo sapere ancor prima che venga posta una sola domanda nell’intervista.

Non è ospitalità riservata perché sono arrivati dei giornalisti. È semplicemente il modo in cui qui si accolgono le persone in casa propria.

La conversazione scorre in modo naturale. Non c’è alcun senso di gerarchia, né messaggi aziendali studiati a tavolino. C’è invece una schiettezza che mette subito tutti a proprio agio. Giulia racconta con lo stesso entusiasmo la storia della sua famiglia e le ultime innovazioni del trail running, mentre Francesco condivide storie sull’azienda che hanno ereditato e che continuano a modellare insieme.

Si percepisce qualcosa di personale e autentico. Soprattutto, sembra davvero famiglia.

Non posso fare a meno di notare le somiglianze con SportsShoes. Pur separati da centinaia di chilometri e paesaggi molto diversi, le due aziende condividono una visione sorprendentemente simile. Come Brett Bannister, proprietario e amministratore delegato di SportsShoes, anche la famiglia Delladio è profondamente coinvolta in ogni aspetto dell’azienda. Non sono proprietari distanti chiusi nelle sale riunioni; sono immersi nelle decisioni quotidiane che influenzano il business, dallo sviluppo prodotto ai confronti con atleti e clienti. La società non è semplicemente rimasta in famiglia: continua a funzionare come tale.

Questa filosofia diventa il filo conduttore di tutte le conversazioni che ho durante la visita.

Mentre camminiamo per la sede centrale, circondati da quasi un secolo di scarponi da arrampicata, calzature da alpinismo e scarpe da trail running, diventano subito evidenti le motivazioni più profonde che definiscono La Sportiva: non sono i prodotti in sé, ma ciò che vi sta dietro.

Questa è la storia di una famiglia, di un paesaggio e della connessione tra i due.

E della convinzione che la migliore attrezzatura da montagna debba essere progettata da chi vive in montagna ogni giorno.

Seduto con Giulia, è chiaro che, rappresentando la quarta generazione della famiglia Delladio, non parla come chi ha semplicemente ereditato un’azienda. Parla come qualcuno che ci è cresciuto dentro.

Quando le chiedo quanto presto sia iniziato questo percorso, ride.

«Tutti scherzano dicendo che sono nata a una fiera.»

Non è poi cosi tanto lontana dalla verità.

«Mio padre e mio nonno erano sempre in partenza per ISPO,» ricorda. «Li vedevo preparare la macchina, organizzare tutto. Un giorno, quando avevo circa nove anni, chiesi di andare con loro.»

C’era una sola condizione.

«Mio padre disse: 'Se alle cinque del mattino sei sveglia, con la valigia pronta, puoi venire con noi.'»

Sorride al ricordo. 

«Ero pronta.»

Quella prima fiera non la trascorse esplorando i padiglioni. Giulia faceva il caffè allo stand, incontrava i clienti, osservava le conversazioni e assorbiva tutto ciò che poteva sull’azienda di famiglia. Oggi, guardando indietro, considera quel momento l’inizio del suo viaggio personale in La Sportiva.

«Credo sia per questo che dicono che sono nata a una fiera,» ride.

È una storia meravigliosa, che spiega bene tutto ciò che segue.

Oggi Giulia è Chief Strategy Officer, supervisionando strategia, marketing, ricerca e sviluppo per calzature, abbigliamento e attrezzature. Ma ascoltandola, i titoli perdono quasi di significato. Ciò che traspare è la consapevolezza di essere custode – la determinazione a proteggere qualcosa che è iniziato molto prima di lei e, spera, continuerà ben oltre.
Quel senso di responsabilità nasce dal legame con il territorio, non da una strategia di business.

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Progettato dalle montagne

Quando Giulia inizia a parlare della storia di La Sportiva, c’è un tema che ritorna sempre: le montagne.
Non sullo sfondo. Non come semplice immagine in un catalogo. Ma come parte attiva di ogni decisione che l’azienda prende.

Quando molti marchi globali parlano di autenticità, spesso sembra solo un linguaggio di marketing. Da La Sportiva, l’autenticità si misura in altitudine.

La sede dell’azienda si trova a circa 1.000 metri di altitudine, a Ziano di Fiemme. Appena fuori dalla fabbrica, in pochi minuti puoi essere a scalare, sciare o correre in alcuni dei territori montani più spettacolari d’Europa.

Per Giulia, questa vicinanza non è una coincidenza – è il vero punto di forza dell’azienda.

«Sviluppare prodotti per sport di montagna, in montagna, è ciò che ci rende diversi,» spiega. «Possiamo uscire dall’ufficio e in pochi minuti essere a correre, sciare, arrampicare o fare alpinismo. Le nostre guide alpine e gli atleti vengono qui a ritirare i prototipi, li provano sui sentieri e portano i loro feedback. Non è uno slogan, è semplicemente il nostro modo di lavorare.»

È una filosofia sorprendentemente semplice.

Invece di affidarsi esclusivamente ai laboratori e agli ambienti di prova controllati, i prodotti La Sportiva vengono raffinati nelle stesse condizioni per cui sono stati creati. Le montagne intorno alla sede diventano una vera estensione del reparto ricerca e sviluppo, con atleti locali, guide ed impiegati coinvolti attivamente nell’evoluzione di ogni prodotto.

È difficile immaginare un ambiente di test più autentico. Eppure rimanere nel cuore delle Dolomiti non è sempre stata la scelta più facile dal punto di vista imprenditoriale.

«Dal punto di vista di un business globale,» ammette Giulia, «forse non ha senso stare qui. Siamo in una piccola valle di montagna, lontani dall’autostrada. Tutto richiede più tempo. I camion ci mettono più a raggiungerci. La logistica è più complicata.»

Si ferma, poi sorride.

«Ma penso che sia uno degli ingredienti che fa funzionare tutto.»

Forse è la risposta più rivelatrice di tutta l’intervista.

In un’epoca in cui molte aziende hanno trasferito la produzione e il design per pura efficienza, La Sportiva ha scelto altro. La famiglia Delladio è rimasta fedele al luogo di nascita dell’azienda, convinta che sia il territorio stesso a continuare a modellare i prodotti che realizzano.

E, mentre camminiamo per la sede centrale, questa convinzione diventa impossibile da ignorare.

Storiche scarpe da arrampicata si affiancano ai più recenti prototipi da trail. Scarponi da alpinismo che hanno costruito la reputazione del marchio stanno accanto a scarponi da sci alpinismo in carbonio, insieme alle moderne scarpe da gara pensate per la nuova generazione di atleti di montagna.

La storia non è una questione di rivoluzione, ma di evoluzione. Lo diviene ancora più chiaro mentre Giulia riflette sulle origini di tutto.

Molto prima che La Sportiva diventasse sinonimo di sport di montagna, suo bisnonno Narciso Delladio era semplicemente un abile calzolaio.

Il documento più antico dell’azienda risale al 1928, segnando la partecipazione di Narciso a una fiera a Milano. Già allora riparava e costruiva scarpe per agricoltori, boscaioli e persone che vivevano grazie alla montagna. Un dettaglio fondamentale.

Questa zona del Trentino aveva conosciuto enormi cambiamenti politici dopo la Prima guerra mondiale e i territori di confine delle Dolomiti portavano una storia ricca ma turbolenta. Le calzature non erano prodotti di moda: erano strumenti essenziali per la vita quotidiana in montagna.

«Mio bisnonno non ha iniziato con un marchio,» spiega Giulia. «Faceva semplicemente scarpe per chi ne aveva bisogno.»

Una distinzione che conta.

La Sportiva non è nata per vendere uno stile di vita alpino.
È nata perché le montagne richiedevano scarpe pratiche ed affidabili.
Quasi cent’anni dopo, questa filosofia è ancora la colonna portante dell’azienda.
I prodotti sono cambiati radicalmente, ma la motivazione per produrli è rimasta la stessa.

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Dagli scarponi alle Mountain Running®

Nell’archivio di La Sportiva, circondato da quasi un secolo di calzature, Ben prende una delle prime scarpe da trail running dell’azienda.

Agli occhi di oggi appare quasi irriconoscibile. Leggera, minimalista e chiaramente figlia del suo tempo, rappresenta l’inizio di un percorso che avrebbe portato a scarpe come la premiata Prodigio Pro.

Ma ciò che incuriosisce Ben non è solo la scarpa in sé. È il percorso che ha portato La Sportiva fin lì.
A differenza di molti marchi running arrivati al trail dalla strada, La Sportiva ha affrontato la disciplina dall’esatto opposto.

«Non siamo partiti dalla corsa su strada,» spiega Giulia. «Siamo scesi dall’alpinismo.»

Una frase tanto semplice quanto perfetta per spiegare la filosofia di La Sportiva.

All’inizio del Duemila l’azienda era nota soprattutto per le scarpe da arrampicata e gli scarponi da alpinismo. Il trail running, come lo conosciamo ora, era ancora agli albori e pochi avrebbero previsto la sua esplosione.
L’ispirazione non venne dal marketing, ma da chi lavorava in azienda.

«Tutti andavano in montagna con gli scarponi,» ricorda Giulia. «Poi qualcuno ha iniziato a dire: “Sono troppo pesanti. Vogliamo andare più veloci.” Hanno iniziato a tagliare pezzi degli scarponi per renderli più leggeri.»

Ride al ricordo perché era innovazione allo stato puro. Non dettata dall’opportunità commerciale, ma dalla curiosità.

Chi disegnava scarponi da montagna era lo stesso che nel weekend scalava vette, percorreva creste e esplorava i sentieri attorno a Ziano di Fiemme. Era naturale desiderare calzature che permettessero più velocità e libertà.
Da quegli esperimenti nacquero le prime Mountain Running® dell’azienda. Anche il nome voleva indicare una filosofia diversa.

«Volevamo chiamarle Mountain Running perché da lì veniamo,» spiega Giulia. «Non arrivavamo dalla strada. Volevamo far capire che le nostre radici erano in montagna.»

Osservando quei primi modelli oggi, l’impronta alpinistica è evidente. L’allacciatura ispirata all’arrampicata, le mescole di gomma nate da decenni di calzature tecniche e la calzata precisa. E anche l’idea che la scarpa dovesse muoversi su terreni tecnici, non su semplici sentieri nei boschi.
Ogni dettaglio rifletteva il DNA dell’azienda. 

Certo, i primi tentativi non erano perfetti.

«Erano molto leggeri,» ammette Giulia. «Ma non sempre abbastanza stabili in discesa. Stavamo imparando passo dopo passo.»

Questa voglia di imparare ritorna costante in tutta la conversazione. A differenza di altre che si inserivano in un mercato già consolidato, La Sportiva scriveva il proprio percorso.
Con gli anni, ogni generazione di scarpe ha capitalizzato sulle lezioni delle precedenti: più grip, maggiore stabilità, durata migliorata, protezione superiore senza sacrificare la leggerezza diventata un marchio di fabbrica.

«Si nota ancora il legame con il mondo hiking,» aggiunge, «ma anche il momento in cui La Sportiva ha davvero iniziato a creare le scarpe che conosciamo oggi.»

«Siamo stati pionieri,» dice poi. «All’inizio non sapevamo nulla della corsa.»

È una confessione incredibilmente onesta.

L’azienda capiva già la montagna. Ma ha dovuto imparare una lingua nuova.

Organizzò la propria Mountain Running Cup, presentando il marchio a runner che lo conoscevano solo per la montagna e l’arrampicata. Le scarpe arrivavano nei pacchi gara dei finisher. Gli atleti le provavano, e la voce si sparse lentamente.

«Nel trail, all’epoca, non ci conosceva nessuno,» ricorda Giulia. «Abbiamo dovuto reinventarci mantenendo le nostre radici.»

Vent’anni dopo, La Sportiva è uno dei nomi cardine del trail running e partner principale della Lavaredo Ultra Trail - una delle gare regine a livello mondiale.
Guardando oggi l’archivio, colpisce quanto naturale sia stata questa evoluzione.
Nulla sembra forzato. Ogni nuovo prodotto è semplicemente un altro capitolo della stessa storia.

Una storia iniziata dagli scarponi da montagna. E che non ha mai davvero abbandonato le vette.

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L’heritage non è moda

Proseguendo nell’archivio La Sportiva, Ben si sofferma davanti a una delle scarpe da arrampicata più iconiche dell’azienda. Anche secondo gli standard odierni, ha un aspetto sorprendentemente moderno. Tocchi vivaci di viola e giallo affiancano l’inconfondibile logo La Sportiva, creando un design attuale come oltre quarant’anni fa.

Ben osserva che molti indosserebbero ancora oggi quella scarpa, lui compreso.

Giulia sorride. I colori non sono ispirati alla moda – ma alle montagne.

«Mio padre e mio nonno volevano fare qualcosa di diverso,» spiega. «All’epoca, le scarpette erano quasi tutte marroni, nere o grigie. Ma ogni giorno mio nonno andava in montagna e vedeva i fiori alpini – i gialli, i viola e tutti quei colori bellissimi. Si chiese semplicemente: “Perché le nostre scarpe non possono essere così?”»

È un’altra storia semplice e una prova che La Sportiva si è sempre rivolta prima al proprio paesaggio che al mercato.

Oggi, gli stessi colori sono parte integrante dell’identità del marchio, e ciò che sembrava audace è diventato senza tempo.

La conversazione approda naturalmente alla crescente popolarità delle calzature outdoor anche fuori dalle montagne.
Le scarpe da trail non sono più confinate a gare e terreni accidentati. Sempre più spesso le troviamo anche in città, nei caffè e come scarpe quotidiane, scelte anche per il look oltre che per la performance tecnica.

Ben chiede se La Sportiva abbia consapevolmente abbracciato tale cambiamento.

La risposta di Giulia è istantanea.

«Non parliamo davvero di moda,» dice.

Non è un rifiuto verso nuovi gusti – tutt’altro. Giulia riconosce che molte persone si avvicinano ai marchi outdoor per ciò che rappresentano. Indossare una scarpa tecnica può significare sentirsi connessi alla natura anche passeggiando a Milano invece che sulle Dolomiti.

«Le persone vogliono sentirsi parte di una comunità,» riflette. «A volte scelgono le nostre scarpe perché si identificano nei valori che trasmettiamo.»

Ma traccia una distinzione importante. La Sportiva non ha mai progettato prodotti solo per seguire le mode – la performance viene sempre prima. Un altro valore condiviso con SportsShoes.

Se un modello heritage viene rimesso in produzione, non è perché la nostalgia vende. È perché l’azienda crede che ci sia ancora una storia tecnica importante da raccontare.
Giulia cita la reintroduzione dei classici come la TX4, aggiornata nei materiali e nella costruzione ma fedele al design che la rese iconica.

«Quando riprendiamo il nostro heritage,» spiega, «vogliamo sempre aggiungere qualcosa. Vogliamo che le persone comprino la scarpa perché ne hanno bisogno, non solo perché è bella.»

Una filosofia sempre più rara.

In un settore dove i prodotti tecnici spesso diventano icone lifestyle da un giorno all’altro, La Sportiva ha resistito al richiamo delle mode.
Ha lasciato che l’autenticità diventasse la sua più grande forza stilistica. Forse è per questo che molte scarpette storiche sembrano così attuali anche oggi.

Non sono nate per inseguire la moda – ma per risolvere problemi. Se sono diventate anche belle, è stato quasi per caso.

Camminando nell’archivio, si nota un’altra costante. Ogni prodotto racconta una storia – non solo di innovazione, ma anche delle persone che lo hanno immaginato, testato e scelto in montagna ben prima che arrivasse sugli scaffali.

Per Giulia, questo è il vero heritage.

Non conservare il passato, ma portarne gli insegnamenti nel futuro.

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Venti anni per arrivarci

Quando ci spostiamo dall’archivio allo spazio sviluppo prodotto, la conversazione passa naturalmente dal passato al futuro.

Alle pareti ci sono scarpe “esplose”, componenti di prototipi e le ultime novità della collezione trail running. L’atmosfera non è da showroom, ma da laboratorio: le idee sono ben visibili e pronte per essere perfezionate.

Ben punta subito la Prodigio Pro, forse la scarpa da trail running di maggior successo del marchio.

Dopo anni passati nel settore del trail e decine di nuovi modelli visti passare, il suo entusiasmo è lampante.

«Credo sinceramente sia stata una delle scarpe rivoluzionarie dello scorso anno,» dice a Giulia. «Ciò che mi ha colpito non è solo la scarpa in sé – ma come sia diventata conosciuta. Non abbiamo dovuto spingerla. Si vendeva col passaparola e le raccomandazioni.»

Ride ricordando i clienti che continuavano a chiedere se SportsShoes aveva in arrivo un altro carico.

«Ci chiedevano sempre se avevamo la loro misura. Ricevevamo le scorte un giorno e il giorno dopo erano già finite. Io stesso non sono riuscito ad averne un paio per mesi.»

Giulia sorride.

L’apprezzamento è evidente. Ma la conversazione torna subito al team dietro il prodotto.

«Dobbiamo fare i complimenti a Nicola,» dice, riferendosi al footwear designer e developer di La Sportiva. «Ha fatto un lavoro incredibile.»

Ennesima piccola finestra sulla cultura aziendale.

Durante la giornata, Giulia parla raramente dei successi personali. I meriti sono condivisi in modo spontaneo – con designer, sviluppatori, atleti e colleghi. I prodotti portano il nome La Sportiva, ma dietro ogni scarpa c’è un team con decenni di esperienza.

Da questa conversazione appare chiaro: la Prodigio Pro non è nata inseguendo una moda. Rappresenta 20 anni di apprendimenti su come si muovono gli atleti di montagna.

«Abbiamo portato tutto ciò che avevamo imparato da arrampicata e alpinismo,» spiega Giulia, «ed è finito gradualmente anche nel running.»

Questa filosofia ora guida tutta la gamma trail running.

La famiglia Prodigio ha aperto La Sportiva a un pubblico più ampio che mai, offrendo performance ferme alla radice mountain ma adatte a tutto, dal daily training alle ultra più dure.

Ma l’innovazione non si ferma mai.

Mentre la conversazione prosegue, Giulia presenta uno dei prodotti che più la entusiasmano in vista delle prossime stagioni.

La Talento Pro.

In arrivo con la collezione primavera/estate 2027, la Talento Pro rappresenta la nuova evoluzione della gamma trail ad alte prestazioni di La Sportiva. Se la Prodigio Pro è ormai sinonimo di gare lunghe e comfort per tutto il giorno, la Talento Pro punta a un atleta diverso.

«È pensata per gare brevi e medie,» spiega Giulia. «Le priorità sono leggerezza, precisione, stabilità e performance tecnica.»

Ben prende la scarpa e la rigira tra le mani. Anche a colpo d’occhio, il “parentado” è evidente.

Il linguaggio stilistico richiama subito La Sportiva, ma tutto sembra ancora più mirato, più aggressivo – adatto a velocità e terreni tecnici di montagna.

«Si vedono gli apprendimenti della Prodigio Pro,» osserva Ben.

Giulia è d’accordo.

«Esatto. Tutto quello che abbiamo imparato negli anni si ritrova qui. La Prodigio Pro resta la nostra scarpa per le ultradistanze, mentre la Talento Pro nasce per sforzi più brevi e veloci. Insieme, rispondiamo in modo completo alle esigenze dei trail runner di montagna.»

Colpisce la naturalezza con cui parla di evoluzione e non di rivoluzione.

Nessun proclama di rivoluzionare tutto. Nessuna promessa di tecnologie miracolose.

Ogni nuovo prodotto sembra solo un altro passo attento, supportato da decenni di esperienza e migliaia di ore di test proprio dove conta: sui sentieri attorno alle Dolomiti.

Guardandomi intorno, tra prototipi e campioni di sviluppo, diventa chiaro che l’innovazione in La Sportiva non si misura da quanto cambiano le scarpe da una stagione all’altra. Si misura con quanto ogni generazione si avvicina ancora di più alle montagne che la ispirano.

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Molto più di un marchio di scarpe

Col calare del pomeriggio, mi ritrovo a riflettere su una frase di Giulia, pronunciata quasi per caso.

«Non siamo solo proprietari.»

Non è uno slogan né un messaggio di brand costruito. Non è nemmeno spiegata. E non ne ha bisogno.

In poche ore, Giulia e Francesco (ritratti insieme qui sotto) hanno già dimostrato chiaramente cosa intendesse.

Ci hanno accolti personalmente.

Hanno raccontato le storie di Narciso Delladio, il bisnonno, con fierezza autentica e non con linguaggio aziendale.

Hanno parlato apertamente delle difficoltà di restare in una piccola valle alpina quando sarebbe stato più facile spostarsi altrove decenni fa.

Hanno celebrato i designer, gli sviluppatori e gli atleti, prima ancora che i propri risultati.

E prima ancora di parlare di scarpe, Giulia ci ha preparato un caffè.

Guardando indietro, quel gesto rivela l’essenza stessa di La Sportiva.

Da quasi cent’anni l’azienda ha resistito alla tentazione di diventare altro da sé.

Non ha inseguito le mode.

Non ha dimenticato le proprie origini.

E non ha permesso alla crescita di diluire i valori che l’hanno resa vincente all’inizio.

Ha mantenuto una fedeltà impressionante alle proprie radici.

Questo non significa immobilità – tutt’altro.

Dai primi scarponi realizzati a mano da Narciso Delladio, alle moderne Prodigio Pro e alle future Talento Pro, i prodotti di La Sportiva si sono sempre evoluti. I materiali sono cambiati. Le tecnologie sono avanzate. Gli atleti hanno spinto oltre ogni limite montano.

Ma la filosofia resta quasi identica.

Progettare in montagna.

Testare in montagna.

Ascoltare chi ci vive davvero.

E poi migliorare un po’ il prodotto rispetto alla generazione precedente.

Un approccio paziente, raro in un settore ossessionato dall’innovazione.

Lasciando Ziano di Fiemme, mi rendo conto che non ricorderò tanto una scarpa o una tecnologia in particolare. Ma la sensazione che La Sportiva sia esattamente dove deve essere.

L’azienda appare inseparabile dalle montagne che la circondano. 

La sua storia è intrecciata con la comunità locale.

I prodotti sono modellati dal terreno fuori dalla finestra.

E il futuro è guidato da una famiglia che sa di non gestire solo un business, ma di custodire un’eredità.

Per tanti runner britannici, La Sportiva è un nome solido fra le scarpe da montagna. Ma basta un giorno nella sua casa nelle Dolomiti per capire che è molto di più.
 
È parte del paesaggio.

Parte della comunità.

Parte della famiglia Delladio.

E forse questo è il vero segreto di La Sportiva.

Quasi un secolo dopo che Narciso Delladio iniziò a costruire scarpe sotto queste montagne, l’azienda continua a dimostrare che il progresso non deve tradire l’eredità.
Se mai, il futuro appare più solido proprio grazie al fatto che non ha mai dimenticato da dove è partita.

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