Motivation

Anleitung zum Wildwasserschwimmen mit Hero Douglas

Interesse an mehr Informationen über das Wildwasserschwimmen?

Wir unterhalten uns mit der Wildwasserschwimmen Hero Douglas. Sie erklärt, wie sie zu diesem Sport gekommen ist, was man zum Einstieg braucht und warum man es unbedingt selbst versuchen sollte.

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Hallo Hero! Beginnen wir mit einer kurzen Vorstellung. Erzähl uns bitte, wer du bist und woher du kommst.

Hallo! Mein Name ist Hero Douglas. Ich bin Musiker als auch Schauspieler und habe gerade in einer Aufführung von The Crucible am National Theatre mitgewirkt. Wenn ich nicht arbeite, unternehme ich meistens Abenteuer in den Bergen, die oft mit Schwimmen enden. Ich gehöre dem Ogwen Valley Mountain Rescue Team an, habe ein Diplom als Rettungsspezialist und mache einen Doktortitel in Musik.

Ich wohne in Capel Curig, und das Wasser ist überall um mein Haus herum und oft auch an der Hintertür, wenn es zu stark regnet. Unser Dorf ist häufig in den Nachrichten, weil es einer der Orte mit den meisten Niederschlägen in Großbritannien ist, aber das lag manchmal daran, dass mein Bruder und ich heimlich die Wetterstation mit Eimern voller Wasser aus dem See füllten, denn dann rief Opa an und sagte, wir seien in den Nachrichten gewesen!

Könntest du bitte zunächst erklären, was Wildwasserschwimmen ist und warum es so populär geworden ist?

Wildwasserschwimmen findet in Flüssen, Seen und im Meer statt, also in jedem Gewässer, das kein Schwimmbad ist. An warmen Sommertagen sind Horden von Menschen unterwegs, die versuchen, eine versteckte Stelle zum Schwimmen zu finden. Die Gemeinschaft der Wildwasserschwimmer ist hingegen entschlossener und schwimmt bei jedem Wetter. Sie freuen sich auf den Winter, denn je kälter das Wasser ist, desto mehr Spaß haben sie daran.

Nachdem Lord Byron 1810 durch den Hellespont von Europa nach Asien geschwommen war, wurde das Schwimmen im offenen Wasser zu einem Trend und ist heute ziemlich angesagt. Und zwar so sehr, dass Outdoor-Wechselmäntel zu einem Modestatement geworden sind!

Wildwasserschwimmen ist außerdem eine der integrativsten Sportarten überhaupt und das liebe ich am meisten. Ich treffe junge und alte, schlanke und übergewichtige, fitte und untrainierte Menschen. Jeder hat eine Geschichte, warum er schwimmt. Das Eintauchen in kaltes Wasser regt den Dopaminspiegel an, der die Ausschüttung von Endorphinen auslöst, was wiederum die Stimmung verbessert. Immer mehr Studien belegen, dass Schwimmen im offenen Wasser die psychische Gesundheit fördert. Wenn mein Leben durch komplizierte Ereignisse aus den Fugen gerät, hilft mir das Schwimmen, wieder zu einem glücklicheren Zustand zurückzufinden.

Was ist der Unterschied zwischen Schwimmen im offenen Wasser und Wildwasserschwimmen?

Schwimmen im offenen Wasser und Wildwasserschwimmen sind ein und dieselbe Sache. Die Bezeichnungen sind gleichbedeutend, obwohl ich sie in meinem Kopf ein wenig unterscheide, da ich Freiwasser als Sport betrachte und längere Strecken im Meer oder in größeren Seen schwimme. Wenn ich im Fluss oder in kleineren Seen in meiner Umgebung schwimme und ein bisschen mehr schwimme, dann empfinde ich das als Wildwasserschwimmen.

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Im Bild: Eine junge Hero wagt sich ins Wasser

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Wann hast du mit dem Wildwasserschwimmen angefangen und was gefällt dir daran am besten?

Ich schwamm schon in den Bergseen rund um mein Zuhause in Snowdonia, bevor ich laufen konnte. Meine Mutter ist immer noch wahnsinnig stolz darauf, dass ich in das tiefe Wasser des Llyn Mymbyr gekrochen bin und geschwommen bin, bevor ich meine ersten Schritte gemacht habe. In meiner Familie ist es Tradition, schon vor dem ersten Geburtstag zu schwimmen. Als Kind habe ich mich immer gefragt, ob ich nicht eigentlich ein Fisch bin - mein schottischer Nachname bedeutet 'dunkles Wasser'.

Später stellte sich heraus, dass ich nur einen Teil meines Oberschenkelknochens und keine Hüftpfanne hatte, also begann meine Liebe zum Wasser wahrscheinlich, weil es meine körperlichen Mängel überdeckte. Deshalb glaube ich, dass das Schwimmen in Bergseen und Flüssen eng mit mir verbunden ist. Keine andere Tätigkeit bietet mir einen vergleichbaren Schutz.

Mit dreieinhalb Jahren wurde ich chirurgisch operiert. Das orthopädische Team hat erstaunliche Arbeit geleistet, denn jetzt kann ich laufen, klettern und wandern - alles Dinge, die ich absolut liebe, aber ich muss sagen, dass nichts davon den gleichen Schub an körperlichem Wohlbefinden hervorruft wie das Schwimmen im offenen Wasser. Danach strahle ich noch stundenlang. Es ist wie das Antidepressivum der Natur.

Wie lange schwimmst du?

Bei schönem Wetter kann ich leicht eine Stunde schwimmen, manchmal auch den ganzen Tag, aber im Winter liegt meine Schwimmzeit vielleicht unter zehn Minuten. Es geht jedoch nicht um die Zeit im Wasser, sondern um den gesamten Prozess. Der Weg dorthin, das Umziehen im Freien bei jedem Wetter und der Versuch, sich danach anzuziehen, wenn man durch die Kälte etwas aus dem Konzept gebracht ist. Da Wasser etwa 800 Mal dichter ist als Luft, ist es die beste körperliche Betätigung mit geringer Belastung, so dass selbst ein kurzes Schwimmen von Vorteil ist. Ich scheine nie Erkältungen zu bekommen oder krank zu werden, wenn ich im offenen Wasser schwimme. Aber sobald ich zu sehr mit der Arbeit beschäftigt bin und zwölf Stunden am Tag in einem stickigen Theater sitze, bekomme ich alles, was es gibt!

Ich war etwa vier Jahre alt, als ich zum ersten Mal in dem durch Gletscher geformten Llyn Tegid (auch bekannt als Bala Lake - der größte See in Wales) schwamm. Es hagelte und ich weiß noch, wie eiskalt sich meine Haut anfühlte, als ich meine Kleidung auszog. Ich hatte eher Angst vor dem mythischen Monster Teggie (das viel schrecklicher ist als Nessie) als vor dem Schwimmen selbst. Ich weiß noch, dass ich danach wie verrückt herumlief und mich weigerte, mich anzuziehen, bis ich plötzlich wie Espenlaub zitterte! Seitdem bin ich bestimmt in Hunderten von klaren sowie wilden Flüssen und Seen in der Umgebung meiner Heimat geschwommen. Das Wasser ist so rein, dass man das Gefühl hat, eine Schönheitsbehandlung in einem Spa bekommen zu haben.

Braucht man immer einen Neoprenanzug? Wie kommst du mit dem Schock des kalten Wassers zurecht? Ist das etwas, woran sich dein Körper gewöhnt?

Normalerweise trage ich keinen Neoprenanzug, es sei denn, ich möchte bei einer Wassertemperatur von unter 12 °C eine lange Trainingseinheit absolvieren. Ich genieße das Gefühl des Wassers auf meiner Haut, obwohl ich im Winter ohne Neoprenanzug eher ein kurzes Plantschen im Wasser mache. Unter diesen Bedingungen muss man die Kälte gelassen hinnehmen, wenn man ohne einen solchen Anzug schwimmen will. Von dem Moment an, in dem ich mich ausziehe, bleibe ich ruhig und meditativ. Ich wate langsam hinein, ohne lange zu zögern. Wenn ich dann in der richtigen Zone bin, spüre ich das eisige Gefühl kaum noch. Der absolute Trick der Wildwasserschwimmer, um den Einstieg zu erleichtern, ist das Tragen von Neoprenhandschuhen, Neoprensocken und einer Mütze. Ich nehme an, dass es daran liegt, dass diese Extremitäten dem Gehirn nicht mitteilen können, wie kalt es ist, so dass man diese Nachricht nicht erhält. Das ist sehr ungewöhnlich, da man bei jeder Temperatur einfach rein gehen kann.

Ich versuche, nicht zu viel an die Kälte zu denken und meinen Kopf abzuschalten, bis ich ganz untergetaucht bin. Dann geht das Unbehagen schnell vorbei und wird durch einen Glücksrausch ersetzt. Das Wasser fühlt sich an wie ein elektrischer Strom und die Euphorie bleibt den ganzen Tag über erhalten.

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Muss man etwas an den Füßen tragen?

Ich mag keine Wasserschuhe oder Neoprenanzugstiefel, da sie beim Schwimmen unangenehm sind, aber Neoprensocken sind toll. Sie verhindern, dass die Steine wehtun, sind griffig und gaukeln dem Körper vor, dass es wärmer ist als es ist!

Ist es eine saisonale Aktivität oder kann man das ganze Jahr über schwimmen?

Ja, natürlich! Ich schwimme über das ganze Jahr hinweg. Im Winter ist es ein bisschen mühsamer, weil man mehr Ausrüstung mitnehmen muss, um sich danach aufzuwärmen. Es ist gut, eine Wärmflasche dabei zu haben, die man danach in den Arm nehmen kann sowie eine Kanne Kaffee. Manchmal, wenn ich wirklich viel zu tun habe, gehe ich einen Monat lang nicht schwimmen, z. B. über Weihnachten. Wenn ich dann im Januar das erste Mal wieder schwimmen gehe, ist das ein kleiner Schock für mein System! In der warmen Jahreszeit gehe ich viel konsequenter schwimmen. Es ist so schön, wenn man lange im Wasser bleiben kann und danach in der Sonne sitzt. Als wir klein waren, blieben mein Bruder und ich an heißen Tagen den ganzen Tag draußen. Wir spielten dieses Spiel mit unserem deutschen Schäferhund Brecon - wir gingen auf der anderen Seite von Llynnau Mymbyr ins Wasser und mussten uns einen Weg durch das ganze Dorf und den Afon (Fluss) Llugwy hinunter bahnen, ohne den Boden zu berühren. Der Fluss ist bei Kajakfahrern sehr beliebt, und wir trafen auf all die begeisterten Paddler, die uns entgeistert ansahen, als wir an ihnen vorbeikamen und uns an unserem Hund festhielten. Die zwei Meilen lange Reise endete am Tyn-y-Coed Inn, wo wir unsere Freunde trafen und auf der Seilschaukel spielten. Irgendwann trafen sich die Eltern und wir aßen im Pub eine Pizza.

Ich liebe auch mein Ruck Raft, weil ich damit Mikroabenteuer in den Bergen und an Seen erleben kann (meine beiden Lieblingsbeschäftigungen). Es gibt einige in meiner Umgebung, die Spaß machen, wie zum Beispiel Snowdon schwimmen. Ich schwimme auch immer noch mit meinem Hund, obwohl er jetzt ein recht junger Welpe namens Mabon ist. Er hat eine Schwimmweste, die ihm auf längeren Strecken Sicherheit gibt.

Welche Ratschläge hast du in Bezug auf die Sicherheit? Ist es sicher, allein zu schwimmen?

In Wasser mit einer Temperatur von unter 12 °C ist es wichtig, langsam einzutauchen, da das Eintauchen einen Kaltwasserschock (CWS) verursachen kann, der die Fähigkeit, sich zu bewegen oder richtig zu atmen, beeinträchtigt. Es besteht immer die Gefahr des Ertrinkens und es ist sehr wichtig, sich zu akklimatisieren. Wenn du ein Neuling bist, solltest du auf jeden Fall einer der vielen Wildwasserschwimmgruppen beitreten, denn dort bekommst du nicht nur jede Menge Unterstützung, sondern findest auch Freunde fürs Leben. Ich würde nicht allein schwimmen, bevor du nicht genau weißt, wie sich kaltes Wasser auf deine Leistungsfähigkeit auswirkt. Kaltes Wasser kann dazu führen, dass die Gliedmaßen schlaff werden, da das Blut zur Wärmegewinnung in den Körperkern umgeleitet wird. Es ist ein seltsames Gefühl, der Verlust der Kraft in den Armen und Beinen und deine Schleppboje dabei zu haben, ist sehr beruhigend. Ich habe mich einmal halb unterkühlt und war kurz davor, von den Sanitätern bei einem Open-Water-Event in Llyn Padarn abtransportiert zu werden, obwohl ich nur ein Viertel der geplanten Sechs-Meilen-Distanz zurückgelegt hatte. Alle 1,5 Meilen mussten die Schwimmer aussteigen, um von den Organisatoren kontrolliert zu werden; ich war zusammenhangslos, also durfte ich nicht weiter schwimmen. Aber meistens schwimme ich allein - ich mag die Einsamkeit - also gehe ich nie ein Risiko ein.

Welche Ausrüstung braucht man für den Anfang?

Ein Neoprenanzug ist großartig, aber wenn ich nicht gerade einen trage, beschränke ich mich auf Neoprenhandschuhe, Socken und eine Mütze. Ich würde auch empfehlen, einen Neopren-Badeanzug zu tragen, da er genauso einfach anzuziehen ist wie ein Bikini, aber die lebenswichtigen Organe etwas wärmer hält und die Dauer des Schwimmens verdreifacht. Ich nehme immer meine Schleppboje mit, nur für den Fall, dass ich in Schwierigkeiten gerate. Sie hat auch ein Fach für das Handy während des Schwimmens und ich benutze es, um meine nasse Ausrüstung nach dem Schwimmen darin zu verstauen.

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Was ist dein schönstes Erlebnis beim Wildwasserschwimmen?

Ich war schon immer von der Geschichte meiner Namensvetterin Hero fasziniert, die der griechischen Mythologie zufolge auf der europäischen Seite des Hellespont (auch bekannt als Dardanellen) lebte und jede Nacht eine Laterne anzündete, um ihrem Geliebten Leander den Weg zu weisen, damit er von der anderen Seite herüberschwimmen konnte - doch eines Tages explodierte die Laterne und er verirrte sich und ertrank. Dann stürzte sie sich ins Meer und starb ebenfalls. Ich bin dort mit 14 Jahren geschwommen und es war ziemlich unglaublich und ein bisschen beängstigend. Der Wind hatte zugenommen und die See war sehr rau, aber ich schaffte die Überquerung in 1 Stunde 48 Minuten.

Hast du irgendwelche guten Tipps?

Ich würde jedem empfehlen, mit dem Wildwasserschwimmen anzufangen. Obwohl es am einfachsten ist, das ganze Jahr über zu schwimmen, damit sich die Wassertemperatur nicht merklich ändert, kann man auch einfach jetzt damit anfangen. Probiere es aus und ich verspreche dir, dass sich dein Leben verbessern wird. Das Wunderbare ist auch, dass es in der Gemeinschaft der Wildwasserschwimmer kein Body Shaming gibt. Es gibt uns in allen Formen und Größen und es ist die herzlichste Gruppe, die man je treffen kann. Niemand ist elitär oder interessiert sich dafür, wie fit man ist oder wie weit man kommt. Die Menschen, die du triffst, werden dich bei jedem Schritt ermutigen und sich freuen, dass du dabei bist und diesen Sport genießt, der wie Balsam für die Seele ist. Außerdem braucht man keine Ausrüstung, um mitzumachen, außer ein bisschen Zeit. Ich liebe es, wie sich beim Schwimmen im offenen Wasser jeder Teil meines Körpers regeneriert und mein Geist scharfsinnig wird. Das überragende Gefühl nach dem Schwimmen ist Euphorie und ein lang anhaltendes Gefühl der Freude. Ich empfinde es als Sport für die Seele.

Wo schwimmst du am liebsten im Vereinigten Königreich?

Wenn ich zu Hause bin, bin ich ein Gewohnheitstier und so gehe ich meistens mit meinem Welpen Mabon in den Gwydir Forest und wir machen eine Rundwanderung, bei der wir auch im Llyn Bodgynydd schwimmen. Es handelt sich um einen versteckten See abseits der üblichen Touristenpfade, zu dem die meisten Leute nicht kommen, so dass man ihn wahrscheinlich sogar an einem Sommerferienwochenende für sich allein hat. Technisch gesehen handelt es sich um einen Stausee, aber ich gehöre zu der wachsenden Bewegung, die sich für das Recht auf freien Zugang zum Schwimmen einsetzt. Ich hoffe, dass Wales bald dem Beispiel Schottlands folgen wird, wo Schwimmer in fast allen schottischen Stauseen schwimmen dürfen, dank des Landreformgesetzes von 2003 und des "right to roam", aber meine zweite Empfehlung für die Gesetzestreuen ist Llyn Mymbyr!

Hero ist eine Botschafterin für Orca Sportswear. Folge all ihren wilden Abenteuern hier.

Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Hero Douglas.

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