Analyse : Hoka Zinal 2

Véritable arme secrète pour le trail, la HOKA Zinal 2 a été conçue pour offrir la même précision légère et réactive que son prédécesseur, mais un retour d'énergie plus efficace. La semelle est moins haute de 2 mm et des crampons plus profonds ont été ajoutés pour une prise agressive. Elle est aussi d'un col en maille extensible pour garder les débris à distance. Cette version ultralégère est équipée de la semelle Vibram® Megagrip avec Lightbase et Traction Lug pour une meilleure adhérence.

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Notre ambassadeur SportsShoes, Ben Mounsey, a été occupé à mettre la HOKA Zinal 2 à l'épreuve.

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Première impression : ZINAL vs ZINAL 2

En toute honnêteté, la HOKA Zinal 2 est l'une de mes chaussures préférées de 2023 et je vais vous dire pourquoi.

Je commencerai par dire ce qui est évident : la HOKA Zinal 2 est tout sauf la HOKA Zinal. En fait, je me demande si ces deux chaussures ont même un lien de ressemblance. Bien qu'elles portent le même nom, elles pourraient tout aussi bien être des modèles complètement différents, car beaucoup de choses ont changé par rapport à la version originale.

En résumé, le design de la Zinal 2 est très différent. Elle est plus légère (227 g), a un drop légèrement plus prononcé (5 mm contre 4 mm), possède une semelle moins haute de 2 mm et compte sur une profondeur de crampons plus importante (5 mm contre 4 mm) pour la rendre plus agressive sur les sentiers. Le col traditionnel a été remplacé par un col en maille extensible, qui s'adapte comme une chaussette et garde les débris à distance. L'ajout d'une languette au talon facilite l'enfilage et le retrait de la chaussure, et une nouvelle maille légère sur la tige remplace la maille en fil recyclé.

En bref, elle est plus légère, plus adhérente et plus rapide que jamais !

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Tige

Rien qu'en apparence, il est évident qu'il s'agit d'une chaussure de trail conçue pour la vitesse pure.

Très légère, avec un ajustement semblable à celui d'une chaussette et une tige en maille ultra fine, la tige est aussi minimale que possible pour une chaussure de trail. Au départ, ma principale réserve était le manque de protection à l'avant et sur les côtés de la chaussure, ainsi que le manque de soutien à l'arrière, en raison de l'absence de contrefort au niveau du talon. Cependant, dès que j'ai porté cette chaussure pour la première fois, toutes mes inquiétudes se sont envolées. Qu'il s'agisse de l'ajustement, de la sensation ou de la performance, elle est tout simplement incroyable et je l'adore. J'oserais même dire que c'est actuellement ma chaussure de trail HOKA préférée. Et c'est une déclaration très osée car je suis un grand fan de HOKA.

Le col en maille extensible ne convient pas à tout le monde et j'ai moi-même souvent besoin qu'on me convainque qu'il peut être aussi performant qu'un col traditionnel. Mais cette chaussure me va comme un chausson et la languette au talon est parfaite. Je peux enfiler et enlever la Zinal 2 si facilement que je peux généralement même le faire sans avoir à refaire les lacets (je l'aime peut-être parce que je suis paresseux !).

J'ai également été impressionné par le fait que je ne me suis pas encore tordu les chevilles, malgré le fait que le contrefort du talon soit beaucoup plus souple et léger que d'autres chaussures de trail.

La tige de la Zinal 2 est comme une seconde peau. Et, bien que je ne décrirais pas la chaussure comme une chaussure large, j'ai encore beaucoup de marge de manœuvre dans la zone de l'avant-pied et dans la boîte à orteils. La chaussette en maille extensible et l'enveloppe du médio-pied m'offre le plus le soutien, la tige épousant vraiment mes pieds dans ces deux zones clées et aidant mes pieds à rester en place pendant la course.

Globalement, ce que j'aime le plus dans cette conception de la tige, c'est le fait qu'elle bouge, se plie et fléchit en harmonie avec votre pied, ce qui vous permet de vous sentir plus agile et d'être plus réactif à chaque pas. C'est idéal pour tourner et se retourner rapidement sur les sentiers techniques et accidentés.

Si je devais être pointilleux, la seule chose que j'améliorerais à propos de la tige est le matériau qui la constitue. On a l'impression qu'il devrait être imperméable, mais ce n'est pas le cas. Je dirais plutôt qu'il est plus résistant à l'eau, dans une certaine mesure. Mais lorsque vos pieds sont immergés dans l'eau, il n'offre que peu ou pas de résistance. Dans des conditions très chaudes, je pense aussi qu'il pourrait être beaucoup plus respirant. En toute honnêteté, je pense que le même mesh jacquard utilisé sur la Speedgoat 5 et la Mafate Speed 4, ou la tige Matryx de la Tecton x 2, qui a fait ses preuves, seraient des alternatives plus appropriées.

Le côté positif est que la maille utilisée sur la Zinal 2 est un matériau super léger, confortable et très robuste.

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Semelle intermédiaire

Si je devais comparer cette chaussure à un autre modèle, ce serait la Salomon S/LAB Pulsar Trail. Et bien que HOKA n'apprécie pas que je compare la Zinal 2 à une marque concurrente, c'est en fait un très beau compliment car j'adore la S/LAB Pulsar Trail. Plus important encore, je pense que la Zinal 2 possède deux attributs encore meilleurs, le premier étant une semelle intermédiaire plus amortissante et l'autre une meilleure adhérence, dont je parlerai dans la section Semelle extérieure.

Célèbre pour ses semelles intermédiaires souples et moelleuses pour le trail, HOKA a épuré ce design, mais a gardé suffisamment de cet amorti divin pour que la chaussure soit incroyablement douce sous le pied. La semelle intermédiaire en EVA de la Zinal 2 est à la fois légère et réactive, le mélange parfait d'un amorti moelleux et d'une une sensation de proximité au sol que vous n'associeriez pas normalement à une chaussure HOKA. Ainsi, lorsque vous dévalez une descente rocailleuse technique, cette chaussure absorbe vraiment l'impact, vous protégeant sous le pied tout en vous permettant de faire preuve de vitesse et d'agilité lorsque vous tournez rapidement dans différentes directions.

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Semelle extérieure

L'une des principales améliorations par rapport au modèle Zinal original est la conception de la semelle extérieure, qui présente une profondeur de crampons plus importante pour une meilleure adhérence (5 mm au lieu de 4 mm). Cela signifie que la chaussure peut être portée sur des sols plus meubles (dans une certaine mesure), ainsi que sur des sentiers durs et rocailleux. Par conséquent, la Zinal 2 est maintenant une chaussure beaucoup plus polyvalente que le modèle précédent, ce qui en fait une chaussure 3 saisons. Comme mentionné dans la section précédente, c'est l'un des éléments qui différencie vraiment cette chaussure de la S/LAB Pulsar Trail et signifie qu'elle peut être utilisée plus souvent pour des courses d'entraînement et des courses plus rapides où l'adhérence est une priorité au même titre que l'amorti. Ne vous méprenez pas, je ne porterais pas cette chaussure pour participer à des courses extrêmes et boueuses en plein hiver, mais en ce moment, pendant les mois d'été, je la quitte à peine.

La semelle Vibram est l'une des rares technologies qui ne change pas dans les deux versions de la Zinal, ce qui me semble logique car elle a fait ses preuves. Toute cette adhérence et cette traction sont intégrées dans un ensemble léger et fin, jusqu'à 30 % plus léger que les autres semelles Vibram et jusqu'à 50 % plus fin. Tout cela favorise une vitesse et une proprioception exceptionnelles, sans pour autant compromettre la performance.

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En bref

J'ai récemment eu le plaisir d'interviewer l'athlète HOKA Jim Walmsley à propos de sa rotation de chaussures. Il a identifié 3 modèles clés (plus un prototype) de la gamme HOKA actuelle pour son utilisation personnelle. Il a décrit la Zinal 2 comme sa « chaussure de segment Strava » et a plaisanté en disant qu'il la portait pour voler des segments à son ami Francois D'Haene ! J'ai ri en lisant cela et je le comprends à 100 % car je décrirais cette chaussure de la même façon !

Somme toute, elle est légère, rapide, confortable et amortie. Elle est l'arme secrète parfaite pour les courses, les séances d'entraînement rapides et bien sûr les segments Strava, dont j'aurai besoin si je veux m'attaquer à des segments plus dangereux !

À suivre...

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