TEST : Saucony Endorphin Elite 3, la chaussure de course la plus souple et la plus dynamique à ce jour ?

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Je reviens du Saucony London 10K, où j’ai pu mettre à l’épreuve la nouvelle super chaussure de course phare de Saucony : la Saucony Endorphin Elite 3.

Je dois avouer que c'était ma toute première expérience avec une chaussure de course Saucony, donc je ne peux pas directement la comparer aux versions précédentes. Cela dit, j’ai déjà testé pas mal de chaussures dotées de mousses avancées et de plaques carbone, donc je suis assez confiant sur le fait qu’on va découvrir ensemble des points vraiment intéressants cette fois encore.

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Note globale de Fabio pour la Saucony Endorphin Elite 3

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Premières impressions : une douceur incroyable dès les premiers pas

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Commençons, comme toujours, par mes premières impressions.
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Cette chaussure de running est douce. Incroyablement douce.
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La tige est d’une finesse presque déroutante. On a plus l’impression de passer la main sur un costume sur-mesure que de tenir ce qui, sportivement, reste un outil pour souffrir. Un peu moins, un peu mieux, mais la souffrance reste de la partie. Sinon, il faudrait changer de sport. 

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Une fois passé l’étonnement lié à la matière de la tige, je me suis concentré sur ce qui compte vraiment : la semelle intermédiaire, la géométrie et la plaque.

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Avant de partir à Londres, j’avais déjà jeté un œil à ce qui m’attendait, mais je dois dire que la nouvelle mousse incrediRUN de Saucony était bien plus douce que tout ce que j’avais imaginé.

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Parmi les chaussures que j’ai testées, la sensation se rapproche de la ASICS METASPEED™ Sky, voire même encore plus de la ASICS METASPEED™ Ray (même si je n’ai pas couru avec ce modèle, je l’ai seulement vu).

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La principale différence, c’est que la Saucony Endorphin Elite 3 pèse un peu plus lourd.

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Cette douceur impressionnante a néanmoins son revers. Lorsqu’on enfile la chaussure pour la première fois, l’impression n’est pas totalement rassurante. On se sent un peu instable, surtout au niveau du talon, où l’épaisseur de semelle de 39,8 mm l’amène tout juste en dessous de la limite actuelle fixée par World Athletics pour les chaussures de course sur route homologuées.

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Tige & Ajustement : légère, respirante et étonnamment sécurisante

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Après mon premier run de rodage, j’ai pourtant réalisé que mes premières impressions n’étaient pas totalement exactes.
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L’instabilité du talon disparaît dès que l’on se met à courir et la douceur presque exagérée se transforme en un dynamisme puissant dès qu’on accélère le rythme.

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Au départ, la Saucony Endorphin Elite 3 donne l’impression qu’elle pourrait aussi convenir à des allures légères. À mon avis, c’est une impression trompeuse. Une chaussure de course comme celle-ci est faite pour s’exprimer à haute intensité, c’est là qu’elle donne toute sa mesure.

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Penchons-nous justement sur le vrai test : le jour de course.

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Comme toujours, commençons par la tige.

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Cette tige incroyablement douce s’est montrée ultralégère et très respirante, tout en enveloppant parfaitement le pied sans jamais serrer. Les lacets sont à la bonne longueur et j’ai particulièrement apprécié l’insert de maintien du lacet intégré à la languette.

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À plusieurs reprises, j’ai senti mes chaussettes bouger dans la chaussure. Difficile de dire si cela venait de mon choix de chaussettes ce jour-là, mais il serait intéressant que la chaussure propose une semelle intérieure avec un peu plus d’accroche, pour limiter les mouvements dans les virages serrés ou les changements de direction rapides.

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Là encore, impossible d’affirmer si la faute est à la chaussure ou aux chaussettes. Mais c’est justement pour cela que le testeur barbu ne cache rien.

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J’ai également remarqué que la Saucony Endorphin Elite 3 taille un peu court.

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Cela ne se voit pas forcément à l’essayage, car la tige est vraiment souple, mais en courant, le gros orteil vient clairement buter à l’avant, ce qui n’est pas l’idéal. Étant donné l’investissement pour ce type de chaussure de course haut de gamme, je recommande d’essayer une demi-pointure au-dessus.

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Sensations & Performance : taillée pour aller vite

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Comme je l’ai évoqué plus haut, la chaussure donne l’impression qu’elle se laissera dompter à allure facile, mais une fois qu’on la pousse à un rythme plus en phase avec sa vocation, et nos propres limites, on découvre son vrai visage :

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C’est une chaussure de course agressive et dynamique, au retour d’énergie remarquable.

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Elle ne vous offre rien gratuitement, mais elle sait largement vous en rendre.

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La mousse me rappelle ce qu’on trouve chez la Mizuno Neo Zen ou la New Balance FuelCell Rebel, mais ici on est sur une version beaucoup plus aboutie et poussée du concept.

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On a affaire à une mousse qui procure énormément de réactivité et de retour d’énergie. J’ai par la suite découvert que Saucony avait combiné cette zone avec une seconde couche de mousse, moins réactive, afin de mieux répartir ce retour d’énergie et de le rendre plus homogène et contrôlé.

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La plaque séparée à l’avant du pied permet une flexion métatarsienne beaucoup plus naturelle qu’une plaque pleine longueur classique, tandis que la géométrie très prononcée du rocker génère un déroulé tardif et très agressif.

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Je ne suis pas certain que je choisirais personnellement cette chaussure pour un marathon complet. Mais sur un 10 km rapide, une fois lancée (ce qui arrive très vite), elle fait un excellent travail pour aider à maintenir la cadence et la posture, sans déperdition d’énergie.

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Accroche & stabilité : un compromis honnête pour maximiser la performance

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Grâce à la plaque avant séparée, l’accroche et la stabilité sont étonnamment bonnes compte tenu de la souplesse extrême de la mousse et de l’épaisseur de semelle. 

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On n’atteint pas l’excellence absolue, mais c’est un compromis très honnête pour une chaussure de course à la pointe de la technologie running actuelle.

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Puisque c’est une chaussure taillée pour la performance pure, je ne m’attends pas à une durabilité exceptionnelle. J’estime la durée de vie autour de 250 à 300 km, ce qui est très habituel pour une chaussure entièrement pensée pour la course à haut niveau.

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Cela dit, quand on met près de 300 € dans une chaussure, on aimerait bien la pousser sur quelques centaines de kilomètres de plus.

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Bilan : à qui s’adresse la Saucony Endorphin Elite 3 ?

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Avec sa géométrie très agressive et sa mousse exceptionnelle de douceur, la Saucony Endorphin Elite 3 vise d’abord les coureurs bien entraînés, à la foulée efficace, pour aller vite sur des courses où tenir un rythme sous les 3’40/km est réaliste.

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Selon moi, elle donne le meilleur sur des distances jusqu’au semi-marathon, où sa relance explosive et sa transition ultra dynamique brillent vraiment. Je ne suis pas convaincu de la choisir pour un marathon complet, mais cela dépendra beaucoup du coureur.

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En dehors de sa capacité remarquable à générer de la propulsion, la caractéristique qui m’a le plus marqué reste sa douceur incroyable. Malgré la performance très agressive en course, la première fois qu’on enfile la chaussure, on ressent une sensation unique.

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Si je devais résumer la Saucony Endorphin Elite 3 en une phrase :

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Une chaussure taillée pour envoyer fort.

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