Analyse : OMM Trail Shoe, idéale sur sentiers boueux ?

Contexte

OMM est une marque britannique riche d'une histoire si longue qu'il serait à peine exagéré de dire qu’elle précède l'existence du trail running ; à sa naissance, au milieu des années 2000, elle s’inscrivait dans la continuité d’un patrimoine qui remontait à la marque Karrimor d’origine et à sa gamme de sacs et de vêtements KIMMlite, conçus pour les courses de fell running et le marathon de montagne qu’elle sponsorisait. Rien à voir avec les sentiers de gravier chic, les gilets d'hydratation, les influenceurs de course à pied ou Strava. Les produits OMM sont conçus pour les course hors route, toutes conditions confondues, courues avec une poignée de bonbons et la promesse d'une tasse de café à l'arrivée. 

C'est sans surprise que le lancement cet hiver de la toute première chaussure OMM, la Fell Shoe, a piqué ma curiosité. Peu de temps après, OMM lançait la Trail Shoe, une autre chaussure au nom aussi révélateur que celui du Port Salut. Je suis curieux de savoir si cette nouvelle chaussure se montre à la hauteur de la gamme de vêtements OMM.

Largeur : testée en largeur standard - légèrement étroite, mais également disponible en version Regular+ plus large

Premières impressions

Dès l'ouverture de la boîte, la chaussure fait forte impression. Avec sa couleur orange vif et ses touches bleues, elle ne passe pas inaperçue. En y regardant de plus près, on constate que la chaussure OMM Trail présente des détails de design subtils et ingénieux.

Avant tout, il est peut-être rassurant de constater que, pour sa première création dans le domaine des chaussures de trail, la OMM a eu fortement recours à Vibram, notamment en utilisant le caoutchouc Megagrip de la marque avec des crampons Traction Lug d’une profondeur de 4 mm largement espacés. Je ne le cache pas, j’adore le caoutchouc Vibram. Je ne sais pas exactement comment la marque parvient à concilier l'adhérence sur roche et sur boue et la longévité, mais je suis fan du concept. La semelle intermédiaire est en réalité une unité Vibram Litebase. Le rebord qui sépare la semelle extérieure de la semelle intermédiaire présente une forme ondulée caractéristique. Il s'agit d'un choix délibéré, une technologie qu'OMM a baptisé la « Wave Technology » et qui, apparemment, améliore la répartition de l'énergie et contribue à équilibrer l'amorti tout en favorisant une foulée stable. Une plaque de protection en EVA est également dissimulée dans la semelle.

Passons maintenant à la tige : la languette semble plus rembourrée que ne le laissait supposer sa construction fine. Cela tient peut-être en partie au système d’ajustement « X-Lock » d’OMM : deux sangles élastiques croisées qui maintiennent la languette en place et, en théorie, assurent le maintien du pied sans avoir à serrer excessivement les lacets. L'extérieur est en nylon ripstop, renforcé par du TPU aux points de forte usure. Le nylon ripstop présente un tissage suffisamment aéré pour laisser entrevoir les chaussettes, ce qui est de bon augure pour la respirabilité et l'évacuation de l'humidité. Enfin, OMM a ajouté une structure interne à la chaussure, conçue pour maintenir le pied en place et offrir un « ajustement précis et axé sur la performance ».

J'ai tout de suite ressenti l'ajustement X-Lock. La chaussure semblait bien maintenue avant même d'être lacée, enveloppant parfaitement l'ensemble du pied. Pesant environ 300 g pour ma pointure 43,5 EU, cette chaussure n'est pas extrêmement légère, mais elle l'est plus que beaucoup d'autres et m'a donné une impression de souplesse lorsque je l'ai testée chez moi. 

Je dirais que mes pieds ont une largeur assez moyenne et, au début, je craignais un peu d'avoir fait une erreur en ne commandant pas la version Regular+. Je sentais un tout petit pincement au niveau de la partie la plus large de mon pied ; au final, il n'y avait pas à s'inquiéter. Je ne sais pas si la chaussure s'est assouplie ou si mes pieds se sont simplement habitués, mais c'est la première et unique fois où j'ai rencontré ce problème.

Tige

Lors de mes premières sorties, j’ai eu la chance de profiter de l’arrivée du printemps : des journées plus chaudes, des sentiers plus secs, mais aussi beaucoup de boue, de flaques et quelques averses occasionnelles. Jusqu’à présent, la tige a résisté sans sourciller aux plongeons dans la tourbière et aux frottements dans la bruyère, sans montrer de véritables traces de combat. Le renfort en TPU remonte assez haut et, allié à une semelle de 27 mm d'épaisseur, il a permis à mes pieds de rester assez secs lors d'une sortie typique sous la pluie,. Du fait de son tissage ouvert, le nylon ripstop laisse rapidement entrer l'eau dans les zones plus profondes. Peu importe, les chaussures se sont vidées assez rapidement.

L'avantage de ce tissage aéré, c'est que la chaussure offre une bonne respirabilité. J'ai souvent les pieds qui chauffent quand je cours, et même si je ne classerais pas cette chaussure de trail parmi les plus respirantes du marché, elle est nettement plus aérée que beaucoup d'autres.

Semelle intermédiaire et amorti

J’ai longuement évalué la semelle intermédiaire et l'épaisseur de la semelle en effectuant des boucles répétées sur certains de mes sentiers préférés, entre landes et bois. Sans vouloir livrer un avis tiède, je pense qu’OMM a trouvé un excellent équilibre global, même si la semelle intermédiaire n’excelle pas forcément dans tous les domaines. Lors de courses plus courtes et plus techniques, j’ai parfois souhaité être un peu plus près du sol. Sur les courses plus longues, j’aurais peut-être apprécié un amorti un peu plus moelleux. En réalité, chaque modification entraînerait des compromis ailleurs, alors plutôt que de m’attarder sur les extrêmes, je réaffirmerai que l’amorti, la réactivité et la sensation de précision sont globalement excellents.

Pour moi, un drop de 4 à 6 mm est à peu près parfait. La chaussure OMM Trail présente un drop de 6 mm. Je l'avais remarqué en lisant la fiche technique, puis je l'avais complètement oublié ; je suppose qu'OMM a vu juste, ou du moins, pour moi.

Semelle extérieure

Je suis ravi de pouvoir dire que mon histoire d’amour avec Vibram se poursuit. Je dirais même que la passion est plus ardente que jamais. Sous une météo capricieuse, j’ai pu tester la Trail Shoe dans toutes sortes de conditions : de la poussière aux rochers mouillés, en passant par des terrains qui conviennent davantage à des chaussures de montagne. Souvent, tout cela au cours d’une même sortie. Le plus beau compliment que je puisse faire à cette semelle, c’est qu’elle était d’une prévisibilité absolue. Il y a une descente pavée particulière qui peut donner l'impression que la semelle a été enduite de beurre, si excellente qu'elle soit dans d'autres contextes. Je n'ai même pas pris la peine de ralentir en m'y engageant avec la OMM Trail. Elle m'a donné la confiance nécessaire pour ajuster ma vitesse, changer de direction et choisir les plus petits points d'appui, sachant que mon pied serait bien ancré.

La semelle n’a semblé commencé à montrer ses limites que dans la boue épaisse. Mais même là, la chaussure s'est avérée plus performante qu’on aurait pu s’y attendre. Les crampons espacés évacuaient rapidement la boue, évitant ainsi tout encrassement. Mais au final, la profondeur de 4 mm n’est pas tout à fait suffisante pour s’ancrer dans un sol très meuble. Cela dit, OMM propose une chaussure spécialement conçue pour ce type de terrain. Pour tout ce qui n'est pas la montagne, je choisirais sans hésiter la Trail Shoe. Au-delà de ça, selon le terrain de votre région, je décrirais la OMM Trail Shoe comme la chaussure parfaite pour toutes les conditions.

Chaussant et confort

Comme je l'ai mentionné, mes inquiétudes initiales concernant l'étroitesse de la chaussure se sont rapidement dissipées. En réalité, j'ai apprécié la sensation de précision qu'offre ce profil ajusté. Je n'ai pas encore couru plus de 25 km avec cette chaussure, mais je n'ai ressenti aucune gêne sur cette distance, ce qui, d'après mon expérience, signifie que je l'utiliserai pour des courses de n'importe quelle longueur, y compris d'ultra-fond. Je dirais néanmoins que si vous avez un pied même modérément large, il vaut mieux opter pour le modèle Regular+. 

Le système X-Lock ne donne pas non plus l'impression de n'être là que pour la décoration. J'ai trouvé étrange de ne pas ressentir le besoin de serrer fortement mes lacets pour avoir cette sensation de maintien et de sécurité, comme si la chaussure enveloppait mon pied. Résultat, au cours de mes premières sorties, j'ai peut-être lacé la chaussure un peu trop lâchement et j'ai dû m'arrêter pour la réajuster. 

Dans le même ordre d'idées, je sais que j'ai un talon assez étroit, mais même si l'avant-pied semblait bien calé, le talon avait toujours un tout petit peu de jeu, que je n'ai pas réussi à éliminer complètement, même après avoir essayé toutes sortes de laçages et de nœuds. C'était particulièrement perceptible dans les montées, mais cela ne provoquait en réalité ni frottement ni gêne.

Usage

Je suis un peu un geek du matos. J'adore les équipements qui excellent dans un domaine précis. J'aime les produits niche et les objets insolites. La chaussure de trail OMM est tout le contraire, et c'est justement pour ça que je l'adore. De quoi faire trembler quelqu'un qui, comme moi, possède plus de chaussures de trail que de pantalons. Serait-ce la seule chaussure de trail dont j'aie vraiment besoin ?

Assez légère pour la compétition, assez robuste pour l'entraînement. Suffisamment polyvalente pour s'adapter à pratiquement toutes les conditions que l'on rencontre sur les sentiers et dans les montagnes.

Pour tous ceux qui recherchent une chaussure véritablement polyvalente, axée sur la performance, il serait dommage de passer à côté de l'OMM Trail Shoe.

Conclusion

J'approche donc les 100 km parcourus avec la chaussure de trail OMM Trail Shoe. Le test est terminé. Si je le voulais, je pourrais la ranger sur l'étagère parmi d'autres bonnes paires et en essayer une autre. Mais j'ai hâte de faire tout le contraire. Je veux courir plus loin et utiliser la Trail Shoe aussi exclusivement que possible jusqu'à ce qu'elle soit usée. Je veux l'emmener en montagne et faire voler la poussière cet été. Je veux la porter en compétition.

Y a-t-il des points négatifs ? Oui et non. Mis à part un petit problème d'ajustement au talon, je pense que tous les autres aspects résultent d'un choix de conception délibéré de la part d'OMM. L'amorti pourrait être plus important, mais cela risquerait de nuire à la précision et à l'agilité de la chaussure. L'amorti pourrait être moins important, mais cela compromettrait le confort lors des courses plus longues. Vous voyez le topo. 

Je pense que concevoir une chaussure de trail peut être une tâche ingrate. La définition que chacun donne au « trail » peut varier énormément. Il en va de même pour l'état des sentiers, qui change d'un jour à l'autre, sans parler des variations au fil de l'année. Je trouve qu'OMM a accompli une prouesse en mettant au point une chaussure « juste comme il faut ». Elle est tout simplement parfaite. 

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